Quando o escuro não é seu maior medo

Sendo a visão um dos sentidos essenciais para o ser humano, a ausência dela, por si só, é motivo de temor. Quando pequenos, temos medo do escuro, e já grandinhos, ele causa desorientação pelo simples fato de não sermos capazes de enxergar o que está em volta. As sombras são um recurso comum em jogos e filmes de terror, mas Perception nos coloca, pela primeira vez, na pele de alguém que convive diariamente com isso.

Para a protagonista, Cassie, o escuro não é uma ameaça nem um horror, mas uma velha conhecida. Cega, ela se orienta por ecolocalização, utilizando o encontro das ondas sonoras batendo em objetos, paredes e seres para mapear o ambiente. Se você pensou na visão do Demolidor, como no filme de 2003, imaginou correto.

Longe da galhofa de Bem Affleck, até porque a ecolocalização é uma realidade, o título da Deep End Games traz uma perspectiva diferente para um estilo que já começa a se tornar um tanto batido. Mesmo com a abordagem diferente, porém, Perception acaba esbarrando em alguns problemas de estrutura que o tornam pior do que parece.

Traçando paralelos

Se a jogabilidade do game lembra o filme do Demolidor, o andamento de sua história nos lembra de um outro título, Gone Home. Assim como no game da Fullbright, estamos caminhando por uma casa vazia, e aparentemente, abandonada. Também somos colocados em uma posição semelhante diante da protagonista, Cassie, que sabe mais do que o jogador mas também tem seus próprios mistérios para desvendar.

No caso, é uma série de sonhos bizarros que levam a protagonista a explorar o local, descobrindo a história da família que lá a habitava. Tudo isso é contato por meio de documentos espalhados pela casa, objetos encontrados no chão ou fitas cassete com diálogos e gravações diretamente do passado. Aos poucos, o quebra-cabeça vai se montando e o jogador vai descobrindo quem ele controla, porque a protagonista está ali e, principalmente, o que aconteceu no local.

A maior falha de Perception está na ameaça que é colocada diante do jogador, que parece surgir de maneira aleatória e não a partir de uma mecânica com sentido.

Em sua narrativa, Perception acaba caindo em uma confusão esquisita. Durante boa parte das pouco mais de quatro horas de jogo, e mesmo diante de revelações sobre os habitantes da mansão ou o passado da protagonista, fica meio difícil de entender o que está rolando. Estaria Cassie tendo visões? Será que ela não sabe mesmo o que aconteceu ou está apenas se lembrando? É tudo real ou estamos alucinando?

Essa é uma encruzilhada interessante, mas que também serve como uma faca de dois gumes. Ao entregar a trama de forma picada e deixar que o próprio jogador vá tirando suas conclusões, a Deep End Games pode acabar vendo-o seguir por dois caminhos: o interesse de seguir até o fim na esperança de que tudo seja revelado, ou o inverso, com o abandono do título pois nada faz sentido.

Nada de errado aqui, não fosse a dificuldade em efetivamente engajar o usuário. Cassie fala demais, e muitas vezes, faz comentários desnecessários e que quebram a tensão da história. Perception conta com um modo de protagonista silenciosa, mas que está na outra ponta desse espectro, fazendo com que ela fale de menos, deixando o game silencioso. É um clássico caso de falta de parcimônia, no qual o jogador fica entre 8 e 80, sem que nenhum dos dois opostos seja satisfatório.

O que faltou de equilíbrio narrativo, entretanto, existe em termos de jogabilidade. Perception é um jogo bastante linear, e por mais que o jogador tenha certa liberdade para andar pela mansão, apenas os caminhos pelos quais ele efetivamente pode passar estão abertos. Portas vão se destrancando ou sendo bloqueadas de acordo com o andamento da história e, se quiser, é possível saber para onde ir ao toque de um botão.

Essa linearidade vem para compensar outra armadilha criada pelo visual do título, da qual os desenvolvedores escaparam bem. Ao apostar na ecolocalização, a Deep End Games teve de abrir mão das texturas pelos cenários. Tudo é preto, com traços azuis e verdes, a não ser nos momentos de tensão, em que a cor muda para o laranja ou vermelho. Sendo assim, os ambientes parecem sempre iguais, por mais que exista diferenciação entre os cômodos da mansão.

Se desejar, então, o jogador pode seguir direto ao ponto, mas poderá perder informações importantes pelo caminho. Por outro lado, não há nada muito escondido e basta olhar os ambientes com calma para encontrar os artigos necessários para levar o enredo adiante e entender todo o escopo da trama.

Se não é o escuro, é algo pior

A maior falha de Perception está na ameaça que é colocada diante do jogador. Eventualmente, ele se encontrará com a Presença, uma criatura que o persegue aleatoriamente pelos cenários de acordo com o nível de ruído que é feito. Sua única maneira de se localizar, então, acaba se tornando também a maneira mais rápida de ter um encontro com a morte.

Além dos próprios passos e elementos do cenário, como gravadores, vento encanado, pingos de água ou qualquer outra coisa que faça barulho, Cassie também tem sua bengala para se localizar. Bate-la no chão ou contra objetos causa diferentes tipos de ruídos, dos mais suaves até altíssimos, permitindo enxergar o ambiente todo por mais tempo e de forma mais definida. É justamente pelo som da bengala, também, que a Presença se guia para encontrar o protagonista.

Perception traz uma perspectiva diferente para um estilo que já começa a se tornar um tanto batido, mas acaba esbarrando em alguns problemas de estrutura que o tornam pior do que parece.

Até aí tudo bem, não fosse o fato de o jogador nunca saber exatamente o que ativa a aparição da criatura. Durante nosso período de análises, vimos o inimigo surgir com a personagem totalmente silenciosa, andando devagar, ou também enquanto corria pelo ambiente, ao ponto de pensarmos que seus surgimentos, na verdade, são aleatórios, com a atração pelo barulho sendo apenas uma desculpa.

Uma vez que o monstro surge, claro, ficar quietinho é eficaz para despistá-lo, mas somente aí dá para entender exatamente como essa mecânica funciona. No restante do tempo, a aparição da Presença acaba servindo menos como um fator de tensão e mais como um de interrupção na investigação dos mistérios da casa.

Felizmente, os carregamentos são curtos e a aventura, como dito, não dura por muito mais do que quatro horas em um ritmo de jogo normal. Essa parece ser a duração de escolha para a maioria dos jogos do gênero, suficiente para contar uma história profunda ao mesmo tempo em que não cansa o jogador com a inerente repetição de games onde o protagonista só pode fugir e se esconder.

Perception traz ideias novas a um gênero que já parece dar sinais de saturação, investindo em um estilo bem diferente daquele a que estamos acostumados. Entretanto, suas falhas gritam tanto quanto as qualidades, e a experiência, que na teoria soa como interessantíssima, na prática acaba não se saindo tão bem.

O game foi testado no PlayStation 4, em cópia cedida pela Deep End Games.